INTRODUCCIÓN A LA IATROQUÍMICA

La iatroquímica o yatroquímica es una rama histórica de la ciencia que enlazaba la química y la medicina. Teniendo sus bases en la alquimia, la iatroquímica buscaba encontrar explicaciones químicas a los procesos patológicos y fisiológicos del cuerpo humano, y proporcionar tratamientos con sustancias químicas. Los iatroquíumicos creían que la fisiología dependía del balance de fluidos corporales específicos.

Se la puede considerar como la precursora de la bioquímica. Esta área de la ciencia ha quedado obsoleta desde el comienzo de las prácticas médicas modernas. Sin embargo, la iatroquímica  fue popular entre los años 1525 y 1660, especialmente en Flandes. Su líder más connotado y fundador fue Paracelsus, un alquimista suizo del siglo XVI. 

Francisco de Leboé (que cambio su nombre por Silvio) fue el defensor más ferviente de esta teoría que introdujo además la práctica clínica. Hasta su aparición los profesores de esta materia se limitaban a comentar los textos de los autores más relevantes en la materia, pero Leboé acompañó sus clases con visitas a los enfermos del hospital, señalando sus lecciones en función de la enfermedad del paciente. La escuela iatroquímica fue la primera en describir la digestión como una serie concatenada de reacciones químicas que sufren los alimentos. Esta descripción es diferente a la que presentó Van Helmont. 

Leboé señaló que saliva, bilis y jugo pancreático (jugos a los que el denominó triunvirato) intervenían en la digestión aunque su explicación no era puramente material, sino que intervenían los espíritus volátiles. La iatroquímica se extendió rápidamente por Alemania e Inglaterra, siendo menos favorecida en Francia e Italia.